새로운 테스트 스트립은 수의사 진정제 자일라진이 함유된 오피오이드를 감지합니다.

Taylor Wood는 8살 된 개 Maverick(줄여서 Maeve)을 테이블 아래 발치에 웅크린 채 작은 파란색 가방을 열고 마약 샘플을 쏟아냈습니다.

그는 검은색 고무 장갑을 끼고 혼합물에서 구어체로 "좀비 약물" 또는 "트랜크"로 알려진 진정제인 자일라진의 흔적을 찾기 위해 조심스럽게 혼합물을 골랐습니다.

그는 "생생한 색상의 아름다운 압착 알약"이라고 불리는 샘플을 "루이스"라는 별명을 가진 적외선 분광기의 범위에 놓고 컴퓨터 모니터에 데이터가 나타날 때까지 몇 분을 기다렸습니다.

그는 스펙트럼 선을 드래그하여 서로 어떻게 상호 작용하는지 확인했습니다. 그의 얼굴이 밝아졌다.

Wood는 트리뷴에 "자일라진이 마약 샘플에서 검출되었기 때문에 안정되었다고 편안하게 생각할 수 있습니다"라고 말했습니다. "근데 트랜크로 팔았는지 모르겠어요. 누군가가 헤로인으로 팔다가 그렇게 나온 상황일 수도 있어요."

Chicago Recovery Alliance의 수석 기술자이자 약물 검사 관리자인 Wood는 자일라진의 증가하는 위험을 막기 위해 공중 보건 종사자가 사용할 수 있는 최신 도구 중 하나인 자일라진의 존재를 감지하는 약물 테스트 스트립을 사용하고 있습니다. 오피오이드 과다복용으로 사망한 사람들에게서 진정제가 점점 더 많이 발견되고 있습니다.

Chicago Recovery Alliance의 약물 검사 프로그램 관리자이자 수석 기술자인 Taylor Wood가 2023년 5월 17일에 진정제 샘플을 검사하고 있습니다. (Armando L. Sanchez/Chicago Tribune)

지난 달 필라델피아 시 공중보건부로부터 처음 승인을 받은 CRA는 테스트 스트립의 개발 단계에 따라 대중에게 이를 배포한 미국 최초의 조직 중 하나라고 생명공학 회사 BTNX의 Iqbal Sunderani 최고경영자(CEO)는 말했습니다. 북미 최대의 펜타닐 테스트 스트립 공급업체 중 하나입니다.

일부 주에서는 테스트 스트립을 "도구"로 간주하는 반면 일리노이와 같은 다른 주에서는 테스트 스트립을 합법화하고 배포했다고 Sunderani는 말했습니다. Wood는 약물 테스트 스트립을 사용하는 것이 미국에서는 아직 초기 단계에 있는 유해성 감소 기술임을 확인했습니다.

"이 자일라진 테스트 스트립은 노출을 억제하고 어느 정도 더 나은 공급을 제공할 수 있는 능력을 제공하기 때문에 경이로운 것입니다."라고 Wood는 말했습니다.

테스트 스트립의 대상 고객은 즐거움이나 통증이나 불편함을 관리하기 위해 이미 오피오이드를 사용하고 있는 사람들이라고 Wood는 마약 사용이 곧 사라지지 않을 것이라고 단호하게 말했습니다. 샘플은 주사기 서비스 프로그램을 통해 우편으로 발송되거나 사용자가 도시 주변의 픽업 장소 중 한곳에 전달됩니다.

원래 소변 샘플에 사용된 테스트 스트립은 물질이 물과 혼합된 샘플에서 작동한다고 Wood는 말했습니다. 시료 10mg을 분쇄하여 물 5ml로 희석한 후 스트립을 캡슐에 넣어 10~15초간 수분을 흡수시킵니다.

스트립을 비흡수성 표면에 5분 동안 올려놓으면 코로나 테스트처럼 결과가 스트립에 나타납니다. 스트립은 매우 민감하며 소량의 자일라진을 포착할 수 있습니다. 한 줄은 음성용이고 두 줄은 양성용입니다.

Wood는 결과를 받으면 샘플을 보낸 사람에게 연락하여 공급품이 안전한지 알립니다.

"ZY-la-zeen"으로 발음되는 이 약물은 상대적으로 공급에 있어 새로운 불순물이라고 쿡 카운티에서 펜타닐 관련 사망 보고서를 검토한 일리노이 대학 시카고 대학의 의료 독성학자이자 응급 의사인 Neeraj Chhabra 박사는 말했습니다. 2017년 1월부터 2021년 10월까지, 과다 복용 피해자의 놀라운 숫자가 시스템에 자일라진을 함유하고 있음을 발견했습니다.

그는 "완전히 규제되지 않은 시장이기 때문에 거기에 뭔가 위험한 것이 있을 것이라고 가정해야 한다"고 말했다.

수의사는 동물을 잠들게 하는 강력한 물질로 자일라진을 사용하지만, 39명의 법무장관 연합은 의회에 자일라진을 규제 약물로 재분류할 것을 촉구하고 있습니다.

노스웨스턴 대학교 파인버그 의과대학 응급의학 교수인 린제이 앨런(Lindsay Allen)은 자일라진은 오피오이드가 아니라 진정제라고 말했습니다. 이는 불순물 또는 절단제 클래스의 일부이지만 복용할 때 오피오이드처럼 보이고 느껴집니다.